Территория Северной Шампани – место ожесточённых боев во время Первой мировой войны. Она знаменита двумя сражениями на Марне, развернувшимися там в 1914 и 1918 году и носящими с тех пор это имя.
Арденны и северо-западная часть департамента Марна находятся под немецкой оккупацией на протяжении всей войны. Аргонский лес становится театром ожесточённых боев, город Реймс (Внешняя ссылка) подвергается систематическим обстрелам и бомбардировкам, приводящим к его жестокому разрушению.
Последствия боевых действий и теперь обнаруживаются в большом количестве. Они не только оставили неизгладимые следы на истерзанной земле Шампани, перепаханной бомбами и траншеями, но изменили пейзаж и Шампани, и Арденн огромными военными кладбищами и мемориалами, воздвигнутыми в память павших солдат всех наций.
Франкфуртский мирный договор в мае 1871 года снова придвигает к Шампани границу между Францией и Германией. Территория Шампани теперь включена в систему оборонительных фортификационных сооружений, разработанную генералом Сере де Ривьером и построенную между 1874 и 1880 годами. С 1914 по 1918 год Северная Шампань вновь становится полем сражения.
Может быть, развитие вооружений сокращает время противостояния, но неизбежно увеличивает ущерб. Оккупанты вторглись в департаменты Арденны и Марна в августе-сентябре 1914 года. Немецкие войска форсировали Марну в районе Мо – Витри-ле-Франсуа.
Первое сражение на Марне
Первая победа на Марне (5-12 сентября 1914 года) отбрасывает немцев на север от Суассона и Реймса. Впоследствии фронт стабилизируется, и каждое его незначительное изменение обходится в тысячи убитых и раненых. Такое положение сохраняется и в 1915 году, и в 1917-м, вплоть до большого немецкого наступления весной 1918 года.
Немцы снова победоносно выходят на Марну между Шато-Тьерри и Эперне. Первое сражение на Марне привело к сильным разрушениям в местах непосредственного боевого столкновения войск, то есть на юге департамента.
Позиционная война
Затем следует позиционная война, которая, в свою очередь, делает буквально неузнаваемой всю территорию, на которой противники противостоят друг другу в течение 4 лет, причём настолько, что оставшиеся в живых без колебаний окрестили её «красной зоной».
Многие возвышенности стали ниже, реки изменили своё русло. От лесов остались отдельные голые стволы или их фрагменты; селения, снесенные артиллерией, навсегда стёрты с географической карты. Их имена теперь связаны только с сохранившимися соседними деревнями.
Чуть дальше на восток многие памятные места Аргоны напоминает о наступлении в августе-сентябре 1914 года, о боях 1914 и 1915 годов в густых Аргонских лесах и о наступлении 1918 года.
Лагерь Вале-Моро во Вьенн-ле-Шато – это на удивление тщательно восстановленный немецкий военный лагерь.
Второе сражение на Марне
После второго сражения на Марне (15-18 июля 1918 года) освобождена почти вся ранее оккупированная часть Шампани (до Мезьера и Седана), ещё до перемирия 11 ноября. Это сражение, которое затрагивает только западную часть департамента, причиняет куда больше разрушений, чем первое.
Развитие артиллерии у обеих противоборствующих сторон и важность исхода битвы придаёт ей крайне ожесточенный характер, не виданный никогда ранее. В течение нескольких недель селения, бывшие очагами сопротивления немцев перед контрнаступлением союзников, были совершенно уничтожены. Их историческим памятникам, церквям и замкам был причинён непоправимый ущерб, тем более, что механизация армий привела к появлению на поле боя первых танков, а над ним – бомбардировочной авиации.
Окончание боевых действий, восстановление разрушенного
На завершающем этапе боевых действий в 1918 году Шампань представляет собой настоящее поле боя: временные железнодорожные линии, импровизированные сортировочные станции в чистом поле, миллионы перемежающихся и сливающихся воронок от снарядов, траншеи, опутанные колючей проволокой и уставленные острыми металлическими шипами и кольями.
Участок на плато Мэн-де-Массиж остался с тех пор неизменным, с воронками от снарядов и мин, с траншеями, отрытыми во время боёв 1914-1915 годов и тщательно восстановленными в последние годы.
Ещё не были засыпаны отрытые на скорую руку могилы, где бойцы обеих сторон хоронили по мере сил своих погибших товарищей. Тела тех, кто не вернулся к своим семьям, ещё не упокоились на бескрайних военных кладбищах, которыми сегодня отмечена бывшая линию фронта и которые стали столь привычными для жителей опустошенных коммун Шампани. Среди наиболее крупных – некрополь Круэ в Суэн-Перт-ле-Юрлю, где на 60 000 м2 сосредоточены более 30 тысяч захоронений, и некрополь Марфе в Нуайе-Пон-Можи.
Есть много исторических мест и памятников, ставших свидетелями и ожесточённых боёв, и повседневной жизни на войне: форт Помпель, единственный форт системы Сере де Ривьера, прошедший испытание огнём, форт и батарея Айвель или замок-форт Седан в Арденнах.
Город Реймс на 80% разрушен немецкими бомбардировками. Его собор Нотр-Дам (Внешняя ссылка) , не раз горевший с сентября 1914 года, стал жертвой четырёх военных лет. Оставшиеся в живых считают своим делом чести восстановление и реконструкцию разрушенного войной.
Отреставрированные старинные дома соседствуют с новыми постройками, отмеченными веяниями архитектурной моды 1920-1930 годов. Наряду с церквями, восстановленными полностью в ясно узнаваемом неороманском или неоготическом стиле, многие здания тщательно восстановлены в их изначальном виде.
Битва на Марне не забыта. Памятник Победе на Марне в Мондемане представляет собой гигантский гранитный столб с вырезанными в камне фигурами генералов, командовавших армией в этом сражении. Мемориал Сражений на Марне в Дормансе – это и часовня, и склеп-оссуарий, где покоятся вместе останки множества солдат всех национальностей.
Дань памяти войскам союзников
По завершении боевых действий воздвигаются памятники погибшим; устанавливаются имена павших воинов, иногда также и имена мирных жертв войны: расстрелянных в 1914 году, жертв бомбардировок или депортированных жителей селений, оккупированных противником.
Большинство среди них соответствуют известным моделям, но многие из числа этих памятников отклоняются от привычных образцов. Таков, в частности, Памятник Героям Черной армии в Реймсе. Американский Монумент на горе Блан-Мон в Сомпи-Таюре, с вершины которой открывается прекрасный панорамный вид, воздвигнут в память о 6000 американских солдат, погибших в Шампани и в Аргоне.
В селении Сент-Илер-ле-Гран высится православная часовня с белыми стенами и голубыми и золотыми куполами-луковками, которая возведена в память о 6100 русских солдат, погибших во Франции во время Великой войны.
Монумент погибшим при Наварене в Суэн-Перте-ле-Юрлю – огромная пирамида над подземной криптой и склепом-оссуарием, где покоятся тела более 10 000 солдат всех национальностей.
Пониманию сути военного конфликта и значения исторических мест также способствуют просветительские учреждения, такие как Центр Марна 14-18 в Сюиппе (Шампань), на бывшей линии фронта.