Сражения на западном фронте

1914 г.: маневренная война затягивается

Летом 1914 года вся Европа считала, что война будет короткой. Германия, которой предстояло воевать на два фронта, решает быстро захватить Францию на западном фронте, а затем двинуться на восток против России.

Немецкие войска успешно продвигаются по территории Бельгии (битва при Шарлеруа, битва при Монсе). Французы, потерпев поражение в Лотарингии, вынуждены отступать.

Париж оказался под угрозой захвата, однако сентябрьская битва на Марне позволила союзникам отбросить немецкие войска назад.

Каждая сторона стремилась окружить противника, двигаясь по направлению к Северному морю (сражение на Эне, битва у Ипра): в историю это вошло как «бег к морю». Победителем не стал никто: фронт стабилизировался на всем протяжении от Северного моря до Вогезов. Солдаты уходят в траншеи, и маневренная война переходит в позиционную.

1915-1917 гг.: период кровопролитных и опустошительных наступлений

Армия союзников старается прорвать фронт. Потери огромны, однако наступления оказываются мало успешными. В 1915 году происходят сражения в Шампани и на равнинах Артуа, многочисленные бои ведутся на Вогезском фронте, однако это не меняет расстановку сил.

Во время сражения на Сомме, которое длилось с июля по ноябрь 1916 года, британская армия потеряла 500 000 солдат, отодвинув немецкие войска всего на несколько километров.

Германия старается истощить силы французской армии: у Вердена на протяжении всего 1916 года ведутся бои. Здесь погибло 160 000 французов и 140 000 немцев.

В 1917 году неудачи продолжают преследовать армию союзников. В апреле, во время наступления на Дороге дам, за две недели сражений убито 40 000 французских солдат, а британские войска потеряли 250 000 человек в битве при Пашендале (июль-ноябрь 1917 г.)

1918 г.: возобновление маневренной войны и последние наступления

После того, как 3 марта 1917 года большевики подписали договор о мире с Берлином, немецкие войска получают возможность сосредоточиться на западном фронте. Они решают перейти к маневренной войне, совершив ряд наступательных операций, прежде всего, в Пикардии. Они спешат прорвать линию фронта до того, как американцы вступят в военные действия.

Победа была близка, однако армия союзников, объединенная под единым командованием генерала Фоша, держит оборону и летом переходит в контратаку (вторая битва на Марне). С присоединением к ним американских войск (Мёз-Аргоннское наступление), Антанта получает преимущество и заставляет немцев отступать.

11 ноября подписано перемирие.