От окрестностей Сен-Кантена до Шато-Тьерри в департаменте Эна можно встретить многочисленные мемориалы Первой мировой войны. Начиная с первых боёв в 1914 году и до немецкого наступления 1918 года, в том числе при ожесточённейшем наступлении на Шемэн-де-Дам (буквально «Дамская дорога») в 1917 году, здесь в надежде на лучший мир погибли десятки тысяч человек из всех слоёв общества.
Эта земля хранит горькую память о трагическом прошлом: памятники, кладбища, галереи... от волнения сжимается сердце в этих местах, где поля сражений увидели столько павших. Сегодня Эна воздаёт им дань памяти и уважения.
Шемэн-де-Дам, «Дамская дорога»
14 сентября 1914 года благодаря усилиям англичан фронт останавливается на Шемэн-де-Дам. Затем эта дорога становится театром многочисленных наступательных операций: наиболее значимые из них – наступление генерала Нивеля в апреле 1917 года и немецкое наступление в мае 1918 года.
Сегодня Шемэн-де-Дам стал музеем под открытым небом, здесь установлено много памятников: в честь африканских стрелков, британских войск, баскских полков, а также в память о погибших немецких солдатах. На плато Калифорния установлена бронзовая скульптура высотой около четырёх метров, «Они себе могил не выбирали» работы Хаима Керна. В двух шагах находятся развалины древнего селения Краон, оккупированного в 1914 году и разрушенного в 1917 году массированными бомбардировками.
Стала широко известна знаменитая песня о селении Краон, написанная в связи с происшедшими там волнениями после яростного французского наступления. В лесу всё ещё можно увидеть остатки окопов; с верхней площадки деревянной наблюдательной башни открывается вид на долины Эны и Элетты. Оттуда ясно видно решающее значение этой пересечённой местности при маневрировании войск.
Чуть дальше на запад, в Драконьей пещере, расположен Музей Шемэн-де-Дам. Бывший известняковый карьер на глубине 14 метров под землёй во время войны был превращён в настоящую подземную казарму. Это необычайное место стало бередящим душу свидетельством жизни солдат на войне.
Ещё в нескольких километрах, в реконструированном селении Серни-ан-Ланнуа сегодня расположены французское и немецкое военные кладбища, мемориальная часовня и британский мемориал в честь «парней из Ланкашира».
Оккупация
По ту сторону дороги Шемэн-де-Дам, всё плато Суассонэ стало местом ужасающих боёв и чудовищной несправедливости. Об этом напоминает памятник 6 расстрелянным из Венгре, дань памяти солдатам, казнённым в назидание другим 4 декабря 1914 года; они были реабилитированы в 1921 году.
С сентября 1914 года немецкая армия занимает города к северу от линии фронта, что вызывает массовый исход гражданского населения. Города Сен-Кантен, Лан и Куси-ле-Шато служат немцам войсковыми базами и железнодорожными узлами для подвоза живой силы, боеприпасов и снаряжения. На вывесках магазинов появляются немецкие названия. Форт Конде реквизирован и используется в качестве военного госпиталя
.В 1915 году немецкие военные под покровом величайшей тайны устанавливают здесь пушку Куси – дальнобойное орудие, стреляющее на 25–30 км; его цели – Компьен, Виллер-Котре и Ульши-ле-Шато, три города, обеспечивающие снабжение французского фронта.
В 1916 году, после первого сражения на Сомме, немцы готовят отступление на укреплённые позиции. Оборонительная линия Гинденбурга строится в 138 км за линией фронта. Она начинается у Вими, поворачивает на север, затем проходит юго-западнее Камбре на Сен-Кантен, по лесному массиву Сен-Гобен и заканчивается около Вайи-сюр-Эн.
В марте 1917 г. немецкие вооружённые силы отошли на линию Гинденбурга, уничтожив до этого целые города и селения, например, средневековую цитадель в Куси-ле-Шато.
Дань уважения войскам союзников
Весной 1918 года войска США прибывают в качестве подкрепления в район Шато-Тьерри, о чем свидетельствует впечатляющий памятник на высоте 204, Мемориальный музей Белло, Лес морских пехотинцев и американский некрополь.
Эти места сохраняют следы ожесточённых боев (остатки траншей, снарядные и минные воронки). Кладбище Уаза-Эна в селении Серенж-э-Нель близ Фер-ан-Тарденуа устроено на том самом месте, где сражалась американская 42-я дивизия («дивизия Радуга»). В одной из 6012 могил похоронен поэт Джойс Килмер.
Монументальный фонтан в селении Куланж-Коан был подарен семьёй Рузвельта, чтобы отблагодарить его жителей за то, что они украсили цветами могилу младшего сына президента Теодора Рузвельта – Квентина Рузвельта, павшего в бою 14 июля 1918 года.
Вторая битва на Марне началась 15 июля 1918 года в лесу Виллер-Котре. Первейшей необходимостью стало взятие гряды, господствующей над северным берегом реки Урк. Ныне памятник из розового гранита на холме Бют-Шальмон («Призраки», скульптора Поля Ландовски), воздаёт дань памяти тысячам солдат союзных войск (итальянцам, британцам, американцам, французам) –участникам штурма немецких оборонительных позиций на этих высотах 18 июля 1918 года.
После серии наступлений и контрнаступлений в марте 1918 года пришлось дождаться 18 сентября 1918 года, чтобы союзники приступили к штурму линии Гинденбурга. В авангарде находились австралийские и британские войска, они и начали штурм. Последние атаки начались при поддержке прибывших американских подразделений 29 сентября 1918 года.
На американском кладбище «Сомма-Эна» в Бони покоятся 1844 солдата, погибших в 1918 году в ходе боевых действий в сентябре-октябре 1918 года при штурме линии Гинденбурга. Монумент в память о 4-й австралийской дивизии воздвигнут на высотах к северо-западу от города Белленглиз, на месте её последнего боя.
В первые же часы после штурма в руках атакующих американских, австралийских и британских войск оказался подземный буксировочный туннель Рикеваль, сильно укреплённый немцами. Союзники победоносно форсировали канал Сен-Кантен по единственному уцелевшему к тому моменту мосту Рикеваль и продолжили наступление в направлении на Монбреэн.
Перемирие и восстановление 7 ноября 1918 в 20 часов 20 минут. 4 машины, перевозящие немецких министров, уполномоченных вести переговоры о перемирии, прибывают в коммуну Ла-Фламангри близ Ла-Капелль.
Прозвучал приказ «прекращение огня», означавший начало переговоров и окончание боевых действий. В память об этом событии здесь установлен каменный памятник, получивший название «Камень Одруа». Перемирие было наконец подписано в Компьене 11 ноября 1918 года.
После перемирия Франция переносит многочисленные тела погибших немецких солдат на немецкое кладбище Сен-Кантен. На этом кладбище, открытом кайзером Вильгельмом II в 1915 году и построенном за его счёт, ныне покоятся 8229 тел.
После прекращения боевых действий департамент Эна мог рассчитывать на продолжение работы Анны Морган и других американских женщин из Американского комитета помощи пострадавшим регионам (C.A.R.D.), который из замка Блеранкур продолжает оказывать помощь гражданскому населению, раздавая продукты питания, создавая школы, больницы и библиотеки, оказывая помощь беженцам.
Став из-за войны, по сути, многонациональной областью, Эна должна была призвать рабочие руки из многих стран для помощи в своём небыстром восстановлении. Здесь трудились индокитайские, итальянские, испанские и польские рабочие, освобождая от снарядов и мин поля, и восстанавливая руины «снесенной страны», описанной писателем Роланом Доржеле.