Альпийская горная цепь – самый крупный в Европе горный массив, протянувшийся почти на 1000 километров. На долю Франции приходится 35000 км ² территории Альп.
Именно в Альпах расположены самые высокие горные вершины. Между северными и южными Альпами есть, однако, существенная разница.
Так, на севере высокогорная зона складывается из мощных горных массивов, окружающих Монблан (Внешняя ссылка) , взметнувшийся на высоту в 4810 метров, а на юге, где есть немало вершин, достигающих четырехкилометровой высоты, больше и межгорных долин, уровень которых понижается с приближением к побережью.
Так же и с растительностью. Склоны северных горных массивов покрыты прекрасными пихтовыми и еловыми лесами, а на юге наблюдается более скудная растительность – тимьян и лаванда между редкими стволами лиственниц.
К северной части Альп относятся три департамента: Верхняя Савойя, Савойя и Изер.
Здесь располагаются исторические альпийские горнолыжные курорты: Шамони (Внешняя ссылка) , Межев и обширные горнолыжные зоны: «Три долины», или Труа-Валле – Куршевель (Внешняя ссылка) , Мерибель, Ле-Менюир (Внешняя ссылка) – и Парадиски – Лез-Арк (Внешняя ссылка) , Ла-Плань (Внешняя ссылка) , Песей-Валландри.
Южные Альпы – это шесть департаментов: Альпы Верхнего Прованса, Верхние Альпы, Приморские Альпы, а также Дром, Вар и часть департамента Воклюз. Здесь самые известные курорты – Серр-Шевалье (Внешняя ссылка) , Монженевр, Пра-Лу или Изола 2000.
Французские Альпы предоставляют также возможность для великолепных пеших прогулок по природным паркам. Среди множества заповедных мест можно увидеть поразительно красивые озера (Женевское озеро, озеро Анси, озеро Ле-Бурже), в том числе, разумеется, и наиболее известное своими чистыми водами озеро Эвиан.
Только представьте себе, какое богатство и разнообразие таит в себе эта местность для любителей активного досуга: лыжи, пешие прогулки, альпинизм, спорт на открытой воде, спелеология, горный велосипед, термальные источники…